FRANK ARTHUR WORSLEY, a la sombra de un león.

         
                                   
                 

Son muchos los que conocen la aventura del ENDURANCE (*ver la entrada de Shackleton) y su milagroso desenlace, pero el nombre de Frank Worsley siempre ha quedado eclipsado por la figura de Sr. Ernest Shackleton.

Con esta entrada quiero rendir homenaje al responsable de que el "JAMES CAIRD" llegase a su destino y no se perdiese en el océano para siempre.

Ficha:

Nombre: Frank Arthur Worsley

Marinero y explorador.

Nacido el 22 de febrero de 1872 en Akaroa, Nueva Zelanda

Falleció el 1 de febrero de 1943 victima de un cáncer de pulmón en Claygate, Reino Unido.

Capitán del Endurance ( expedición  TRANSANTÁRTICA liderada por Sr. ERNEST SHACKLETON ) durante los años 1914-1916.

Padres: Henry Teófilo y Georgina Worsley

Escribió el libro: La aventura Antártica del Endurance.

 

                                       

Tras servir en el Pacífico, Worsley entró como capitán del Endurance en la Expedición Imperial Transantártica (1914-1916) , cuya finalidad era la de atravesar por primera vez el continente antártico.

Dicha expedición jamás conseguiría sus propósitos y los acontecimientos darían un giro inesperado. 

Tras ser bloqueado por la banquisa, quedar aprisionado por los hielos y posteriormente aplastado, el Endurance se hundió para siempre el 21 de noviembre del 1915. A partir de este momento, la tripulación quedó a merced de los hielos. Su única salvación era la de conservar los botes salvavidas, los cuales tuvieron que transportar a través de un laberinto de bloques de hielo sin otros medios que su propia fuerza bruta, hasta encontrar aguas libres y poder navegar en busca de ayuda.

 Sin su inestimable pericia en el manejo del sextante probablemente la tripulación del Endurance habría pasado a formar parte de las innumerables expediciones desaparecidas en las regiones polares y el nombre de Shackleton sería uno más en la trágica lista negra. Sin duda alguna los hombres que quedaron en Isla Elefante a la espera del rescate, habrían fallecido sin remisión si el James Caird hubiese desaparecido en las oscuras y frías aguas del Atlántico Sur.

A pesar de que todos fueron recibidos en su país como héroes y de que la historia conmovió al mundo, fue sobre Shackleton sobre quien se escribirían infinidad de libros y sobre quien se hablaría en todas las noticias. Worsley quedaría relegado para siempre a un segundo lugar, bajo el peso del nombre de Ernest Shackleton.

Si bien el viaje del James Caird no fue más que un capítulo en la história de la expedición, queda claro que fue fundamental en su desenlace.

La suma del liderazgo de Shackleton y la pericia de Worsley en la navegación fueron los factores determinantes para que esta historia tuviese un buen final.

El James Caird, era un bote salvavidas de menos de 7 metros, preparado con los restos de los demás botes por el carpintero del barco Harry McNish, para realizar la travesía desde Isla Elefante hasta Georgia del Sur (una distancia de unos 1.500 km). El bote debería enfrentarse a las tormentosas aguas del Atlántico Sur y ser capaz de aguantar sus embates.

En cuestión de navegación sería Frank Worsley el encargado de orientarse con la ayuda de un pequeño sextante.

Los historiadores califican la travesía del James Caird como "uno de los más grandes viajes en barco jamás realizados". 

Tres meses y diez días después de haber llegado el grupo del James Caird a la isla Georgia del Sur y tras varios intentos fallidos a causa de las malas condiciones climáticas, los hombres de la Isla Elefante fueron rescatados todos con vida.

El grupo del James Caird.

                               

Ernest Shackleton y Frank Arthur Worsley

            

                Harry McNish y Timothy McCarthy       

                  

                                Tomas Cream y John Vincent

           Imagen de los cambios realizados en el James Caird para realizar el viaje final. En ella se puede ver el lastre añadido en el fondo para evitar volcar, ganar estabilidad y así poder afrontar las tormentas. 

Tomar las mediciones oportunas para orientarse en medio de un mar enfurecido, con un horizonte a penas visible y un sol que la mayor parte del tiempo permanecía oculto,  era una labor  poco menos que imposible, aun así Worsley fue capaz de llevar a Shackleton y sus hombres hasta Georgia del Sur.

Travesía desde Isla Elefante hasta la Isla Georgia del Sur.

 Sextante, instrumento empleado por Frank Worsley para orientarse durante la travesía del J. Caird

 Frank Worsley, ErnestShackleton y Tom Crean en Punta Arenas

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Libros sobre Frank Worsley:

Aquí tenéis un enlace para ver el documental completo 

 "EL CAPITAN DE SHACKLETON". 

No os lo perdáis.

Haz Click aquí: El capitán de Shackleton